История кафедры гидрогеологии, инженерной геологии и геоэкологии насчитывает свыше восьми десятков лет. Вместе с университетом кафедра претерпела метаморфозы судьбы за эти долгие годы. Кафедра была основана в 1921 г. профессором, доктором геолого-минералогических наук М.О. Клером. В 1938г. её объединили с кафедрой общей и динамической геологии, и до 1969 года она была общеобразовательной. С течением времени, на Урале всё острее ощущался недостаток инженеров-гидрогеологов. В этой связи на ГРФ СГИ было принято согласованное решение создать экспериментальную группу студентов с углублённым изучением гидрогеологии и инженерной геологии. Такая группа в составе 11 человек была создана на базе специальности «Геологическая съёмка и поиски». Первый выпуск инженеров-гидрогеологов состоялся в 1971 году. В числе выпускников были: Сергей Николаевич Тагильцев, ныне один из ведущих профессоров кафедры; Виктор Сергеевич Селезнёв – главный специалист Управления Департамента прогнозно-ресурсного регулирования и развития нефтегазового комплекса ЯНАО; Сергей Николаевич Попов, ныне руководитель Управления твёрдых ископаемых и подземных вод Департамента прогнозно-ресурсного регулирования и развития нефтегазового комплекса ЯНАО, Татьяна Юрьевна Веретенникова – доцент кафедры МПГ.

В 1974 году состоялся первый после восстановления специальности РГ выпуск инженеров-гидрогеологов групп РГ – 69 – 1,2,3. С этого времени, ежегодно, кафедра даёт путёвку в жизнь очередному поколению молодых специалистов в области гидрогеологии, инженерной геологии и геоэкологии.

В 1991 г. на кафедре был отмечен 1000-й выпускник – Рубан Наталья Валентиновна, ныне работающая на кафедре ГИГ. В 2007 г. состоялся 34-й выпуск, на этот момент, кафедрой совместно с коллективом университета было подготовлено более 1500 специалистов.

Среди выпускников – руководители геологической службы, начальники и главные специалисты изыскательских, гидрогеологических организаций, отделов, директора фирм, преподаватели высших и средних специальных заведений. Среди них: П.Ф. Меланченко, А.А. Чайкин, А.В. Скалин, С.И. Поляков, Н.В. Аюпова, С.Н. Елохина, М.Ю. Широков, В.П. Седова, А.Н. Пинус, С.В. Муратова, А.И. Зевахин, Н.В. Вигант, С.Е. Григорьева, С.И. Рыжов и др. К сожалению, нет возможности даже перечислить всех лучших выпускников-продолжателей традиций Уральской горной школы.

В разные годы кафедрой  руководили: 1921 – 1931г.г. проф. М.О. Клер; 1931 – 1938г.г. проф. А.С. Разницын; 1938 – 1948 г.г. проф. М.О. Клер; 1948 – 1968 г.г. проф. А.А. Малахов; 1968 – 1976 г.г. проф. Г.А. Кельман; 1976 – 1980, 1982 – 1988 г.г. доц. С.Г. Дубейковский; 1980 – 1982 г.г. доц. Н.С. Шабалина; 1988 – 1990 г.г. проф. В.Г. Зотеев.

С 1991 года и до настоящего времени кафедрой руководит профессор, доктор геолого-минералогических наук О.Н. Грязнов.